Al 4 jaar smeert Johan Muurlink, alias Johan 'de boterhammenman', elke schooldag boterhammen voor kinderen in de Rotterdamse wijk Bloemhof. Vorig jaar won hij met zijn stichting Niet Graag Een Lege Maag de Rotterdamse Kinderrechten Award.

Zijn zoon was niet zo lief geweest, daarom stond Johan Muurlink zo’n 4 jaar geleden op school met de juf te praten. Uit zijn ooghoek zag hij dat zijn zoon brood deelde met een ander kind. ‘Dat zette me aan het denken en ik ben vragen gaan stellen aan de juf en de directeur. Zo kwam ik erachter dat het aantal kinderen dat zonder eten naar school gaat veel groter is dan ik dacht.’ Johan had slapeloze nachten en is toen maar gewoon begonnen met boterhammen smeren.

Stichting
Inmiddels doet hij dat voor zo’n 60 kinderen op 3 scholen. ‘Kinderen hebben daar recht op’, zegt Johan. ‘En als ouders ze niet genoeg te eten kunnen geven, dan moet de maatschappij dat doen.’ Zijn spaarpot ging snel leeg. Buren, vrienden en kennissen hielpen wel, maar dat was geen structurele oplossing. Daarom is Johan naar een stichting ‘toegegroeid.’

Steuntje in de rug
De stichting Niet Graag Een Lege Maag won vorig jaar de Rotterdamse Kinderrechten Award. De boterhammenman was er diep door geraakt en vind het een hele eer. Het geldbedrag dat de stichting won, staat op de bank. ‘Het is een buffer waardoor de financiële kopzorgen weg zijn.‘ Zijn advies voor nominaties dit jaar: ‘Gewoon doen. Nomineer iemand die iets goeds voor kinderen doet en wel een steuntje in de rug kan gebruiken.’

Lockdown
Voor wie Johan boterhammen smeert wil hij niet weten. ‘Dat gaat me niet aan. Maar ja, toen de scholen dichtgingen tijdens de lockdown ging ik weer erg malen.’ Johan werkte tijdens de lockdown met Humanitas en zorgde voor broodjes op pleintjes en ging in gesprek met volwassen en kinderen. Ook voorzichtig over eten. ‘Er zit veel schaamte achter. Ik noem het valse schaamte, want je kunt er echt niets aan doen. En na de lockdown zijn er alleen maar meer kinderen bijgekomen voor wie we boterhammen smeren.’ Kinderen zijn Johans achilleshiel. ‘Een kind heeft recht op eten, daar zou ik me dood voor vechten. Mijn ultieme doel is dat de regering instapt en zorgt voor warme maaltijden op school.’

Nomineren
Je kunt nog tot 15 oktober een persoon of organisatie nomineren voor de Rotterdamse Kinderrechten Award. Nomineren kan via de website.